AS setujui jual F-35 senilai $24,3 miliar ke Arab Saudi

Amerika Serikat menyetujui penjualan paket pesawat tempur F-35 senilai US$24,3 miliar (Rp431,51 triliun) kepada Arab Saudi. Paket mencakup 48 pesawat produksi Lockheed Martin, 49 mesin Pratt & Whitney, serta berbagai suku cadang. Penjualan ini menjadi konteks karena Arab Saudi ingin memperkuat pertahanan menghadapi serangan milisi Houthi yang didukung Iran, khususnya setelah serangan terhadap titik strategis Selat Bab el-Mandeb. Kementerian Luar Negeri AS menyatakan bahwa langkah ini mendukung stabilitas politik dan ekonomi di kawasan Teluk, sekaligus tidak akan mengubah keseimbangan militer di Timur Tengah guna memastikan Israel tetap memiliki keunggulan militer. Penjualan sekaligus berkaitan dengan komitmen investasi Arab Saudi sebesar US$600 miliar di Amerika Serikat.

Israel menyatakan kegelisahannya atas keputusan AS untuk menyetujui penjualan 48 jet tempur F-35 ke Arab Saudi. Tel Aviv berencana meminta kompensasi berupa senjata canggih sebelumnya tidak disetujui, termasuk sistem berbasis antariksa, kemampuan intersepsi pesawat, perluasan pengembangan sistem pencegat, amunisi penghancur bunker, dan sistem operasi bawah tanah untuk medan pegunungan. Jika kesepakatan ini terwujud, Arab Saudi akan menjadi negara Arab pertama yang memiliki jet tempur F-35, sementara Israel saat ini merupakan satu-satunya operator F-35 di Timur Tengah.