Messi Dapat Denda MLS dan Gaji Tertinggi di Liga AS

Lionel Messi mendapatkan sanksi denda dari komite disiplin Major League Soccer (MLS) setelah memukul pemain lawan Philadelphia Union, Quinn Sullivan, pada menit injury time dalam laga yang berakhir imbang 2-2. Insiden terjadi saat Messi menghampiri Sullivan di lingkaran tengah lapangan, lalu menampar bagian belakang leher pemain tersebut. Aksi ini memicu ketegangan, namun wasit Filip Dujic berhasil mereduksi situasi. Selain Messi, bek Inter Miami Ian Fray juga dikenai denda atas pelanggaran serupa dalam pertandingan yang sama. MLS tidak mengungkapkan nominal denda yang diterima Messi, namun mengonfirmasi keputusan didasarkan pada pelanggaran aturan terkait larangan kontak tangan ke wajah, kepala, atau leher pemain lawan. Pertandingan ini juga mencatat dua kartu merah untuk Yannick Bright (Inter Miami) dan Cavan Sullivan (Philadelphia Union) akibat keributan di area penalti Miami. Messi baru-baru ini mencatatkan rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Leagues Cup setelah membantu Inter Miami menang 4-2 atas Atletico San Luis.

Messi menjadi pemain dengan pendapatan tertinggi di Major League Soccer (MLS) musim 2026, dengan gaji terjamin sebesar 28,33 juta dolar AS (sekitar Rp459 miliar) per tahun. Berdasarkan data MLS Players Association (MLSPA), Messi ungguli dua pemain lain yang juga menerima kompensasi 17 juta dolar AS (sekitar Rp275 miliar), yaitu Robert Lewandowski dan Casemiro. Lewandowski bergabung dengan Chicago Fire setelah meninggalkan Barcelona, sementara Casemiro memperkuat Inter Miami bersama Messi.

Di posisi keempat, Son Heung-min dari Los Angeles FC meraih 11,2 juta dolar AS (sekitar Rp181 miliar). Tiga pemain Inter Miami lainnya juga masuk dalam 10 besar, termasuk Rodrigo De Paul dengan 9,7 juta dolar AS (Rp157 miliar). Pemain asal Liga Spanyol lainnya, Hirving Lozano dari San Diego FC, mendapatkan 9,3 juta dolar AS (Rp150 miliar). Lima pemain terakhir dalam 10 besar adalah Miguel Almiron (7,9 juta dolar AS/Rp128 miliar), Emil Forsberg dan Sam Surridge (masing-masing 6 juta dolar AS/Rp97 miliar), serta Riqui Puig (5,8 juta dolar AS/Rp94 miliar). MLS terus menjadi tujuan utama bagi pemain top dunia, didorong oleh daya beli klub-klub Amerika Serikat.