12 Agustus 1851: Isaac Singer Patenkan Mesin Jahit Revolusioner

Isaac Merritt Singer mematenkan mesin jahitnya pada 12 Agustus 1851, namun ia bukanlah penemu pertama mesin jahit. Elias Howe telah mendapatkan paten untuk konsep dasar mesin jahit pada 1846 dan menuntut biaya lisensi tinggi dari siapa saja yang ingin menggunakan teknologinya. Singer berhasil menyempurnakan desain Howe dengan menambahkan pengontrol benang dan menggabungkan jarum vertikal dengan permukaan jahit horizontal. Patennya kemudian menimbulkan 'hutan paten' karena banyak penemu lain juga mengembangkan inovasi serupa, termasuk penambahan jarum pengait dan alat pendorong kain.

Situasi ini memicu 'Perang Mesin Jahit' yang kemudian diselesaikan melalui kolaborasi. Orlando Brunson Potter mengusulkan solusi dengan menggabungkan kepentingan bisnis para penemu. Howe, Singer, Grover dan Baker, Wheeler dan Wilson akhirnya menciptakan Sewing Machine Combination dengan menggabungkan sembilan paten penting. Biaya lisensi pun turun drastis dari USD 25 per mesin menjadi USD 5, sehingga puluhan produsen baru dapat bergabung dalam industri ini.

Keberhasilan Singer tidak hanya bergantung pada inovasinya, tetapi juga strategi pemasaran yang cerdas oleh pengacarnya, Edward Clark. Clark menciptakan kampanye iklan awal dan sistem sewa beli pertama di Amerika Serikat untuk pelanggan yang tidak mampu membayar. Singer Manufacturing Company kemudian memperluas penjualan pintu ke pintu, membuka pabrik global, dan secara agresif memperbarui model mesinnya untuk mempertahankan dominasinya di pasar internasional.