Hari di Zaman Dinosaurus Lebih Singkat, Tak Sampai 24 Jam

Pada masa dinosaurus sekitar 70 juta tahun lalu, satu hari di Bumi berlangsung sekitar 23,5 jam karena Bumi berputar lebih cepat dibandingkan sekarang. Saat ini, satu hari memiliki durasi sekitar 24 jam. Perubahan ini disebabkan oleh tarikan gravitasi Bulan yang secara perlahan memperlambat rotasi Bumi.

Tarikan gravitasi Bulan tidak hanya menciptakan pasang surut air laut, tetapi juga menghasilkan gesekan pasang surut yang mengurangi kecepatan rotasi Bumi. Energi yang hilang dari rotasi Bumi berpindah ke orbit Bulan, sehingga satelit alami itu bergerak menjauh dari Bumi dengan kecepatan sekitar 3,8 sentimeter per tahun. Proses ini telah berlangsung selama ratusan juta hingga miliaran tahun.

Para ilmuwan dapat menentukan panjang hari di masa lalu melalui berbagai petunjuk geologi, seperti pola pertumbuhan karang purba dan endapan sedimen yang mencatat siklus harian dan tahunan. Meski lamanya hari terus bertambah, laju perubahannya sangat kecil, hanya sekitar 1,8 milidetik setiap abad, sehingga tidak akan dirasakan oleh manusia dalam kehidupan sehari-hari.