Heboh Peneliti Temukan 'Dunia yang Hilang', Lokasinya Ada di RI

Peneliti dari Zoological Society of London (ZSL) menemukan bukti fosil keberadaan 'dunia yang hilang' di Pulau Sumba, Nusa Tenggara Timur. Fosil-fosil tersebut menunjukkan bahwa Sumba pernah menjadi habitat berbagai hewan yang kini telah punah, termasuk gajah mini, beberapa spesies tikus, kadal raksasa, dan spesies komodo. Fosil-fosil ini berasal dari sekitar 12.000 tahun lalu dan didokumentasikan dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.

Penemuan fosil komodo di Sumba mengindikasikan bahwa hewan yang kini hanya ditemukan di Pulau Komodo dan sekitarnya di Flores ini sebenarnya mungkin berasal dari Sumba. Ekspedisi pengumpulan fosil berlangsung dari tahun 2011 hingga 2014, dan Sumba merupakan bagian dari kawasan Wallacea—wilayah kepulauan yang dinamai berdasarkan ahli biologi Alfred Russel Wallace. Kawasan ini sebelumnya dikenal luas setelah ditemukannya fosil manusia purba Homo floresiensis di Flores pada tahun 2004.

Para peneliti menilai Sumba masih sangat jarang diteliti karena banyaknya pulau di Indonesia yang belum diteliti secara mendalam. Mereka berharap riset lebih lanjut dapat mengungkap wawasan baru tentang evolusi spesies di kawasan Wallacea, khususnya mengenai hewan-hewan yang berevolusi di wilayah terisolasi tersebut namun punah seiring munculnya peradaban manusia modern.