Kanker Langka Menular Antar Ikan Lele, Berbahaya Bagi Manusia?

Sebuah penelitian yang diterbitkan di jurnal Nature mengungkapkan penemuan kanker langka yang menular antar ikan lele brown bullhead di Danau Memphremagog, di perbatasan AS dan Kanada. Ini merupakan kasus kanker menular secara alami keempat pada hewan dan pertama kali terdokumentasi pada spesies ikan air tawar. Para ilmuwan menemukan sel-sel kanker berpindah antar hewan dan membentuk tumor baru, bukan berkembang mandiri di setiap ikan.

Penyakit ini pertama kali diamati pada tahun 2012, dan pada 2014, sekitar sepertiga ikan yang diperiksa di danau tersebut menunjukkan tanda-tandanya. Pengujian genetik mengidentifikasi ratusan ribu varian genetik yang sama pada tumor, yang tidak ditemukan pada tubuh ikan pembawa, mengonfirmasi sifat penularan kanker. Cara pasti penularannya masih diselidiki, dengan teori utama melibatkan kontak erat saat musim bertelur atau paparan lingkungan seperti endapan lumpur.

Saat ini, tidak ada bukti kanker ini membahayakan manusia. Danau Memphremagog memasok air minum bagi lebih dari 175.000 penduduk, dan peneliti menegaskan sel-sel kanker tidak dapat menginfeksi manusia atau menular ke spesies lain. Namun, para ahli menyarankan untuk tidak mengonsumsi ikan dengan tumor yang tampak jelas. Penelitian berlanjut untuk menentukan luas penyebaran penyakit ini dan mengidentifikasi kemungkinan kasus serupa yang belum terdeteksi.