Mengenal Nancy Grace Roman: Sosok 'Ibu Hubble' di Balik Misi Teleskop Canggih NASA

NASA telah menamai observatorium antariksa generasi terbarunya sebagai Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman sebagai penghormatan atas kontribusi Nancy Grace Roman (1925-2018) dalam pengembangan astronomi luar angkasa. Roman, yang lahir pada 16 Mei 1925, meraih gelar doktor astronomi dari University of Chicago pada 1949 dan menjadi astronom utama pertama serta perempuan pertama yang menduduki jabatan eksekutif di NASA pada 1960. Ia dikenal sebagai 'Ibu Hubble' karena perannya dalam memperjuangkan pendanaan dan pengembangan Teleskop Luar Angkasa Hubble.

Teleskop Nancy Grace Roman, yang sebelumnya bernama Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST), dirancang dengan bidang pandang 100 kali lebih luas dari Hubble dan kemampuan memotret 50 kali lebih luas dari James Webb. Misi teleskop ini bertujuan untuk mengungkap misteri energi gelap dan eksoplanet. NASA bersiap meluncurkan teleskop ini menggunakan roket Falcon Heavy SpaceX pada 30 Agustus 2026.

Roman wafat pada 2018 di usia 93 tahun, namun warisannya terus hidup melalui teleskop baru yang akan melanjutkan penelitian kosmiknya. Teleskop ini diharapkan dapat mengamati fenomena seperti TDE (Tidal Disruption Event) saat lubang hitam memakan bintang di era alam semesta purba.