Preview Piala Liga: Crystal Palace vs Middlesbrough, Ujian Konsistensi The Eagles

Crystal Palace akan menjamu Middlesbrough di Selhurst Park pada Rabu (9/9) pukul 01.00 WIB dalam laga Piala Liga putaran ketiga. Palace memasuki pertandingan ini dengan percaya diri setelah meraih kemenangan pertama musim di Liga Primer melawan Fulham dengan skor 3-2. Namun, lini pertahanan Palace masih menjadi kekhawatiran setelah kebobolan delapan gol sejauh ini musim ini. Sebagai tim yang kompetisi di Eropa, Palace mendapatkan otomatis masuk ke putaran ketiga tanpa perlu melalui babak sebelumnya.

Middlesbrough, yang ditangani Kim Hellberg, tampil sangat baik pada awal musim 2026-2027 di Championship dengan menduduki peringkat kedua klasemen sementara dengan 10 poin dari lima laga. Boro melaju ke putaran ketiga setelah mengalahkan Doncaster Rovers 3-1 pada Agustus lalu, dan meraih lima kemenangan dari tujuh laga kompetitif terakhir. Potensi kejutan dari tim tamu semakin besar mengingat kerentanan pertahanan Palace.

Pierre Sage diperkirakan akan melakukan rotasi pemain untuk menjaga kebugaran skuad, dengan Adam Wharton dan Chris Richards kemungkinan istirahat. Will Hughes dan Cheick Doucoure diproyeksikan mengisi lini tengah, sementara bek baru Takehiro Tomiyasu berpeluang tampil sejak awal. Di lini depan, absennya Eddie Nketiah akibat cedera membuat Jorgen Strand Larsen menjadi pilihan utama. Di sisi lawan, Hellberg diperkirakan akan mengandalkan Leo Castledine dan Kyle Joseph di serangan. Prediksi laga mengarah pada pertandingan yang ketat, dengan Palace diunggulkan kualitas individunya namun Boro memiliki kolektivitas yang lebih stabil.