Ratusan Nyawa Melayang Gara-gara Salah Desain

Bendungan St Francis di California runtuh pada 12 Maret 1928, menewaskan setidaknya 432 orang. Bendungan ini merupakan kecelakaan konstruksi terburuk di AS pada abad ke-20. Runtuhnya disebabkan oleh kesalahan desain dan kondisi geologi yang tidak layak. Bendungan tipe busur-gravitasi beton dibangun di San Francisquito Canyon, sekitar 80 km barat laut Los Angeles. Selama konstruksi, tinggi bendungan dinaikkan 6 meter hingga mencapai 62 meter tanpa memperlebar alasnya. Setelah waduk terisi penuh, retak-retak vertikal muncul di permukaan beton. Pada hari runtuhnya, penjaga menemukan kebocoran air sebesar 75 liter/detik, namun dianggap tidak berbahaya. Dua menit sebelum tengah malam, bendungan runtuh total. Sebanyak 47 juta meter kubik air menghantam lembah, menciptakan gelombang banjir setinggi 40 meter dengan kecepatan hampir 30 km/jam. Banjir menghancurkan kota kecil Castaic dan sebagian besar korban adalah warga di permukiman terisolasi dan area pertanian di Santa Clara Valley yang tidak sempat dievakuasi. Runtuhnya disebabkan oleh kombinasi kondisi geologi tapak yang tidak layak dan kesalahan desain teknik. Dua pertiga bendungan berdiri di atas batuan dengan bidang rekahan sejajar dengan arah gaya dorong air, serta di atas area longsoran purba. Selain itu, bendungan tidak dilengkapi sumur pereda atau lubang drainase pada tumpuan samping untuk mengalirkan tekanan air tanah.