Uji Coba Rudal China dan Dilema Baru Negara-Negara Kepulauan Pasifik

China melakukan uji coba rudal balistik antarpulau berkemampuan nuklir ke wilayah Pasifik pada Juli 2026, yang merupakan peluncuran pertama sejak September 2024. Uji coba tersebut bertepatan dengan penandatanganan perjanjian pertahanan besar antara Fiji dan Australia, yang menjadi aliansi pertahanan formal pertama bagi Fiji. Kesepakatan waktu memperlihatkan semakin ketatnya persaingan pengaruh melibatkan China, Amerika Serikat, Australia, dan mitra mereka di kawasan Pasifik.

Meskipun sejumlah pemimpin negara Pasifik menyampaikan kekhawatiran, para menteri luar negeri negara kepulauan hingga lebih dari sebulan kemudian belum menyepakati pernyataan bersama mengkritik tindakan China. Menteri Luar Negeri Papua Nugini Justin Tkatchenko menilai peluncuran "sangat tidak pantas", namun mengakui China sebagai sahabat dekat yang telah memberitahukan uji coba sebelumnya. China menyatakan latihan berlangsung aman dan memperingatkan agar tidak ditafsirkan berlebihan.

Kawasan Pasifik semakin menjadi arena persaingan strategis: China mengerahkan kapal perang dan melaksanakan latihan tembak di Laut Tasman, sementara AS dan sekutunya melakukan latihan di sekitar Guam dan Hawaii. AS mempertahankan kehadiran militer signifikan di Hawaii, Guam, dan Kepulauan Marshall. Bagi negara-negara Pasifik, kerja sama keamanan dengan kekuatan besar menawarkan kemampuan pengawasan, respons bencana, dan pelatihan, namun juga meningkatkan risiko wilayah terseret ke dalam persaingan geopolitik.