URI: Universitas Baru atau Mesin Baru SDM Indonesia?

Pelantikan Gubernur dan Wakil Gubernur Universitas Republik Indonesia (URI) oleh Presiden pada 22 Juli 2026 menimbulkan pertanyaan tentang kebijakan pendidikan baru ini. Pemerintah menyatakan URI sebagai bagian upaya meningkatkan kualitas SDM dan mencetak pemimpin masa depan. Namun, kritik muncul terkait fokus pembangunan universitas baru ketika Indonesia sudah memiliki lima perguruan tinggi negeri ternama—UI, UGM, ITB, Unair, dan IPB—yang masuk dalam QS Top 500 WUR 2026 dengan peringkat berturut-turut 189, 224, 255, 287, dan 399.

Artikel menyoroti bahwa universitas kelas dunia tidak lahir hanya karena gedung megah atau anggaran besar, tetapi membutuhkan waktu untuk dikembangkan dari segi talenta, fakultas, riset, inovasi, dan jejaring global. Contoh NTU Singapura yang didirikan pada 1991 dan mencapai peringkat 12 dunia pada 2024 menunjukkan bahwa akselerasi cepat membutuhkan konsentrasi jangka panjang. Jika URI didirikan pada 2026, proyeksi mencapai pengakuan internasional kuat berada pada 2035–2040, sementara status world-class research university mapan diperkirakan terealokusi pada 2040–2045.

Sebagai alternatif, artikel mengusulkan penguatan universitas yang sudah ada melalui program akselerasi nasional. UI dan UGM ditunjuk sebagai pusat keunggulan global, ITB sebagai pusat teknologi dan teknik, Unair sebagai pusat kesehatan dan ilmu kehidupan, serta IPB sebagai pusat pertanian dan biosains. Universitas lain seperti ITS, Unpad, Undip, USU, dan Unhas dikembangkan sesuai keunggulan masing-masing. Pendekatan ini bertujuan membangun ekosistem nasional yang menghubungkan universitas, industri, lembaga riset, dan pemerintah, alih-alih menciptakan satu institusi elit yang eksklusif. Fokus utama adalah mewujudkan Inclusive Excellence, di mana standar akademik tetap tinggi namun akses terbuka bagi seluruh rakyat Indonesia, termasuk dari daerah terpencil seperti Papua, Nusa Tenggara, dan Maluku.