Astronom Temukan Planet Raksasa, 23 Kali Lebih Besar dari Bumi

Astronom menemukan planet ekstrasurya bernama GJ 523b yang memiliki massa sekitar 23,5 kali massa Bumi dan radius 2,55 kali radius Bumi. Planet ini mengorbit bintang induknya setiap 17,75 hari dan terletak di sistem planet yang relatif muda, dengan usia diperkirakan sekitar 170 juta tahun. Meskipun memiliki massa yang sangat besar, GJ 523b memiliki kepadatan tinggi sebesar 126,82 gram per inci kubik, menunjukkan bahwa planet ini didominasi oleh material berbatu dan hanya memiliki sedikit atmosfer.

Temuan ini menjadi teka-teki bagi para ilmuwan karena planet dengan massa sebesar GJ 523b seharusnya mampu menarik dan mempertahankan banyak gas dari lingkungan pembentukannya. Namun, pengamatan menunjukkan keberadaan atmosfer yang sangat tipis. Para peneliti mengusulkan beberapa teori untuk menjelaskan fenomena ini, termasuk kemungkinan bahwa GJ 523b pada awalnya memiliki atmosfer tebal yang kemudian terlepas, atau terbentuknya planet ini akibat tabrakan antara dua planet yang menerpa selubung gasnya.

GJ 523b pertama kali teridentifikasi sebagai kandidat melalui pengamatan Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) milik NASA. Pengamatan lanjutan menggunakan teleskop WIYN di Kitt Peak National Observatory digunakan untuk mengukur tarikan gravitasi planet tersebut. Penemuan ini menantang pemahaman tentang pembentukan planet berbatu, terutama mengingat bahwa dalam sistem surya kita, planet raksasa seperti Jupiter biasanya mulai mengakumulasi gas ketika massanya mencapai sekitar 20 kali massa Bumi. Para peneliti berharap menemukan lebih banyak planet serupa untuk memastikan apakah GJ 523b merupakan pengecualian atau bagian dari populasi yang lebih luas.