China Kirim Misi ke Bulan untuk Berburu Es, Bukan Cuma Air

China akan meluncurkan misi Chang'e-7 ke Bulan pada 2026 untuk mencari dan mempelajari es air di kutub selatan. Misi ini berisi orbiter, pendarat, rover, dan wahana kecil yang bisa melompat untuk menjelajahi kawah gelap yang sulit dijangkau. Target utamanya adalah wilayah kutub selatan Bulan, termasuk kawah yang bagiannya tidak pernah mendapat sinar Matahari. Suhu di kawah tersebut bisa turun hingga di bawah -200 derajat Celsius, membuatnya cocok bagi es air untuk bertahan lama. Chang'e-7 bertujuan menentukan lokasi dan karakteristik sumber daya air di wilayah tersebut. Air di Bulan penting karena bisa digunakan untuk kebutuhan hidup astronaut dan diolah menjadi bahan bakar roket. Misi ini juga membawa 21 muatan ilmiah, termasuk enam dari negara lain. Chang'e-7 merupakan langkah awal menuju International Lunar Research Station (ILRS) yang sedang dikembangkan China bersama beberapa negara. Setelah Chang'e-7, misi Chang'e-8 direncanakan untuk menguji teknologi penggunaan sumber daya lokal Bulan. Jika berhasil, es air yang ditemukan bisa mendukung pangkalan manusia di Bulan di masa depan.