Fosil 125 Juta Tahun Simpan Sel Kulit Utuh, Sebut Dinosaurus Mirip Landak

Fosil dinosaurus berusia 125 juta tahun bernama Haolong dongi ditemukan di Provinsi Liaoning, China, dengan kondisi luar biasa—kulit dan struktur selnya masih terawetkan hingga tingkat mikroskopis. Kerangka sepanjang 2,45 meter ini berasal dari individu muda dan merupakan fosil dinosaurus pertama yang mempertahankan detail sel kulit, termasuk lapisan epidermis dan sel keratinosit dengan struktur yang menyerupai inti sel. Penemuan ini dipublikasikan di jurnal Nature Ecology & Evolution.

Keunikan utama fosil ini adalah duri-duri berongga berukuran 2-7 milimeter (beberapa hingga 4 cm) yang tersebar di leher, punggung, dan sisi tubuhnya. Struktur duri tersebut tidak tersusun dari tulang melainkan jaringan kulit yang telah termineralisasi, dan belum pernah ditemukan pada dinosaurus mana pun sebelumnya. Ilmuwan menduga duri berfungsi sebagai pertahanan dari predator, mirip landak, namun kemungkinan lain seperti pengatur suhu tubuh atau alat peraba masih diteliti.