Gunung Api Raksasa Terkubur 454 Juta Tahun Ditemukan

Di bawah dataran datar di pesisir timur Inggris, para ilmuwan menemukan jejak supervolcano yang sudah terkubur selama 454 juta tahun. Letusan dahsyatnya diperkirakan melepaskan ratusan hingga 1.000 kilometer kubik material vulkanik ke atmosfer, dengan energi setara beberapa ribu bom hidrogen. Abu letusan tersebut kemudian tersebar hingga wilayah Skandinavia, termasuk Norwegia, Swedia, dan Polandia, sebagaimana terungkap dalam lapisan abu vulkanik bernama Kinnekulle tephra.

Temuan ini berdasarkan analisis kristal zirkon mikroskopis dari batuan hasil pengeboran di Norfolk dan Lincolnshire. Kristal ini berfungsi sebagai 'jam geologi' karena mengandung uranium yang beralih menjadi timbal, memungkinkan ilmuwan menentukan usia pembentukannya. Hasilnya menunjukkan kedua lokasi memiliki kristal berusia 454,4 juta tahun, sangat mirip dengan Kinnekulle tephra.

Para peneliti juga membandingkan komposisi kimia mineral apatit dari batuan di Inggris dengan lapisan abu di Skandinavia. Kemiripan komposisinya memperkuat dugaan bahwa keduanya berasal dari sumber yang sama, yakni sistem vulkanik yang kini dikenal sebagai The Wash Igneous Complex. Meski skala letusannya besar, ilmuwan menegaskan supervolcano ini sudah punah dan tidak menimbulkan ancaman bagi Inggris saat ini.