Happy New Year! Mars Baru Saja Tahun Baru ke-39

Mars baru saja merayakan Tahun Bari ke-39 pada 30 September, menurut kalender Mars yang pertama kali ditetapkan secara resmi pada tahun 2000. Kalender ini disusun berdasarkan ekuinoks, dengan pergantian tahun bertepatan dengan musim gugur di belahan bumi utara. Satu tahun di Mars setara dengan 668 sol (hari surya), atau sekitar 687 hari Bumi. Satu sol dihitung berlangsung 24 jam, 39 menit, dan 35 detik, sedikit lebih lama dari hari Bumi. Karena perbedaan ini, misi-misi seperti Curiosity dan Perseverance menggunakan satuan sol untuk menghitung waktu operasionalnya di permukaan Mars.

Mars dikenal dengan badai debu dahsyat yang biasanya terjadi pada paruh kedua tahunnya. Badai ini tidak menyebabkan angin kencang seperti di Bumi karena atmosfernya tipis, namun debunya dapat menyelimuti seluruh permukaan planet. Badai debu tahun 1956 menjadi acuan penting karena intensitasnya. Pada tahun 2018, badai debu tersebut menyebabkan wahana Opportunity milik NASA putus komunikasi dan dinyatakan tidak dapat pulih.

Orbit Mars yang elips dan kemiringan sumbunya sebesar 25 derajat membuat musim di Mars tidak seimbang. Musim semi di belahan bumi utara bertahan lebih lama dibandingkan musim gugur. Turbulensi atmosfer saat Mars berada dekat Matahari memicu badai debu yang kuat. Tahun Baru Mars berikutnya akan jatuh pada 17 Agustus 2028.