Invasi Piton di Amerika Kian Mengerikan, 28 Ribu Ular Disingkirkan

Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) mengumumkan pemenang Python Challenge 2026. Tom Rahill berhasil menangkap, memindahkan, dan melakukan eutanasia manusiawi 96 piton Burma dari total 280 ekor yang disingkirkan dalam ajang ini. Dengan 907 pemburu dari 30 negara yang berpartisipasi antara 10 hingga 19 Juli, Rahill juga menang sebagai pemburu dengan tangkapan terbanyak di Taman Nasional Everglades. Ia mendapatkan hadiah utama senilai USD 10.000 (Rp 179 juta). Rekor tangkapan terpanjang adalah piton sepanjang 5 meter yang berhasil disingkirkan oleh Rahm Levinson, yang mendapatkan USD 1.000. Python Challenge pertama kali diadakan pada 2013 dengan 1.583 pemburu, dan sejak 2020 telah menjadi acara tahunan selama 10 hari. Sejak 2000, diperkirakan 28.000 piton telah disingkirkan dari Florida, termasuk 19.000 yang disingkirkan melalui kontraktor swasta sejak 2017. Piton pertama kali terdeteksi di Everglades pada 1979, kemungkinan dilepaskan oleh kolektor ular eksotis. FWC menyatakan bahwa penyingkapan piton Burma sangat penting untuk melindungi ekosistem asli Florida Selatan, karena piton memangsa berbagai spesies seperti rusa, aligator, dan burung air. Namun, beberapa pengamat menyoroti bahwa populasi piton diperkirakan mencapai 100.000 hingga 300.000 ekor, menjadikan upaya penyingkapan ini masih terbatas. Pemburu veteran Bayo Hernandez menggambarkan betapa sulitnya menemukan piton, yang membutuhkan kesabaran, kegigihan, dan keberuntungan, terutama dengan kondisi cuaca kering yang membuat piton lebih sulit dilacak pada tahun 2026.