Jepang Siapkan Misi Ambil Sampel dari Phobos, Bulan Mars

Jepang menyiapkan misi nirawak Martian Moons eXploration (MMX) untuk mengambil sampel dari Phobos, bulan Mars. Wahana dijadwalkan meluncur dari Tanegashima Space Center dalam beberapa bulan, mengorbit Mars selama tiga tahun, dan mendarat di Phobos untuk mengumpulkan minimal 10 gram material permukaan. Misi ini melibatkan kolaborasi dengan CNES Prancis, DLR Jerman, NASA, ESA, serta universitas dan perusahaan teknologi.

Tantangan utama adalah gravitasi rendah di Phobos, yang membutuhkan teknologi pendaratan khusus untuk mencegah wahana terjatuh. Jepang memiliki pengalaman sebelumnya dengan misi seperti Hayabusa-2 yang berhasil mengembalikan sampel asteroid pada 2020. Sementara itu, China merencanakan misi Tianwen-3 yang berpotensi mengembalikan sampel Mars lebih awal pada 2031.

Tujuan ilmiah MMX adalah mengungkap asal-usul Phobos dan Deimos dengan menguji dua teori: tumbukan raksasa atau tangkapan asteroid. Sampel dapat membantu memahami pembentukan lingkungan layak huni di planet berbatu, dan JAXA berencana menjajaki Phobos sebagai stasiun luar angkasa alami untuk eksplorasi masa depan.