Pohon Raksasa Setinggi 82 Meter Ini Usianya Mengejutkan

Di tengah hutan purba California, Amerika Serikat, berdiri General Grant Tree, sebuah pohon sequoia raksasa yang diperkirakan telah hidup selama lebih dari 1.600 tahun. Dengan tinggi sekitar 81,7 meter dan diameter batang lebih dari 8 meter, pohon ini dinobatkan sebagai pohon terbesar kedua di dunia berdasarkan volume batangnya, hanya di bawah General Sherman Tree. General Grant tumbuh di kawasan Grant Grove, Kings Canyon National Park, dan termasuk spesies giant sequoia (Sequoiadendron giganteum), yang hanya ditemukan secara alami di lereng barat Pegunungan Sierra Nevada, California.

Ketahanan General Grant terhadap berbagai ancaman seperti kebakaran hutan, serangan serangga, dan penyakit disebabkan oleh kulit batangnya yang sangat tebal, yang dapat mencapai lebih dari 60 sentimeter. Para ilmuwan menyebut kombinasi umur panjang, pertumbuhan berkelanjutan, dan ketahanan terhadap api sebagai kunci mengapa sequoia dapat mencapai ukuran yang sulit ditandingi. Sejak mulai tumbuh sekitar abad ke-5 Masehi, pohon ini telah menyaksikan banyak peristiwa besar dalam sejarah manusia, bahkan sebelum era penjelajahan samudra dan Revolusi Industri.

General Grant juga memiliki nilai sejarah bagi Amerika Serikat. Pada 1926, Presiden Calvin Coolidge menetapkannya sebagai Pohon Natal Nasional (Nation's Christmas Tree). Kemudian pada 1956, Presiden Dwight D. Eisenhower mendedikasikannya sebagai National Shrine, penghormaan bagi anggota angkatan bersenjata Amerika Serikat yang gugur dalam tugas. Saat ini, wisatawan dapat mengunjungi pohon ini melalui General Grant Loop Trail, sebuah jalur pejalan kaki pendek yang menawarkan kesempatan untuk melihat deretan pohon purba yang telah hidup selama ribuan tahun.