Robot NASA Temukan Pola Misterius di Mars

Wahana penjelajah Curiosity milik NASA menemukan pola rekahan berbentuk poligon menyerupai sarang lebah dalam skala masif di sebuah lembah bernama "Valle Grande" di lereng Gunung Sharp, Kawah Gale, Mars. Pola tersebut terekam dalam gambar panorama 360 derajat dari gabungan 340 foto yang diambil pada 19-20 Juni lalu. Setiap rekahan memiliki lebar 4-8 sentimeter dan menyebar mengelilingi bukit kecil "Miraflores" setinggi 6 meter. Para ilmuwan mengungkapkan kekaguman mereka karena ini merupakan skala poligon terbesar yang pernah terdeteksi Curiosity di satu lokasi.

Pola rekahan poligonal ini diduga terbentuk akibat siklus perubahan suhu ekstrem yang menyebabkan endapan lumpur mengembang dan menyusut hingga retak, atau proses pemadatan yang memeras air keluar dari sedimen. Temuan ini memperkuat hipotesis bahwa kaki Gunung Sharp dulunya dialiri danau dan sungai miliaran tahun lalu. Sebelumnya, Curiosity juga telah mendeteksi lebih dari 20 molekul organik di batuan pasir Mars yang diyakini sebagai material pendahulu pembentukan RNA dan DNA, mendukung gagasan bahwa Mars pernah memiliki kondisi yang layak huni. Analisis lebih lanjut terhadap struktur kimia area poligon diharapkan memberikan informasi mengenai sisa air purba dan riwayat kelayakan huni Mars.