NASA Pamerkan Penampakan Terbaru Mars dari Lembah Valle Grande

NASA merilis panorama 360 derajat terbaru permukaan Mars yang ditangkap rover Curiosity pada 19-20 Juni 2026 dari lembah Valle Grande. Gambar tersebut memperlihatkan pola retakan poligonal menyerupai sarang lebah yang membentang ke segala arah, dengan lebar masing-masing pola sekitar 4-8 sentimeter. Pola ini bahkan menyelimuti bukit kecil bernama Miraflores setinggi 6 meter. NASA menyatakan belum pernah menemukan pola serupa dalam skala sebesar ini. Ilmuwan berharap data bentuk dan komposisi kimia fitur tersebut dapat mengungkap proses pembentukannya, antara lain siklus suhu panas-dingin atau tekanan yang memeras air dari sedimen.

Temuan ini menambah daftar kejutan Curiosity sejak mendarat di Mars pada 5 Agustus 2012. Selama hampir 14 tahun, rover telah menemukan kristal sulfur, meteorit, dan bukti bahwa Mars purba pernah memiliki air, unsur kimia, serta nutrisi pendukung kehidupan mikroba. Danau dan aliran air pernah ada di kaki Gunung Sharp setinggi 5 kilometer. Curiosity juga menemukan molekul berbasis karbon yang merupakan prekursor RNA dan DNA. Namun ilmuwan belum bisa memastikan apakah molekul organik tersebut berasal dari proses biologis atau geologis, meski memperkuat bukti Mars purba layak huni.