Jepang Siapkan Misi MMX untuk Mengambil Sampel Phobos, Menguji Asal-usul Bulan Mars

JAXA Jepang menyiapkan misi Martian Moons eXploration (MMX) yang akan meluncur dari Tanegashima Space Center dalam beberapa bulan. Wahana mengorbit Mars selama tiga tahun, lalu mendarat di Phobos untuk mengumpulkan minimal 10 gram material permukaan menggunakan rover IDEFIX, sekaligus mengamati Deimos dari jarak dekat. Sampel diperkirakan dikembalikan ke Bumi dan dipelihara di Australia pada 2031. Misi melibatkan kolaborasi internasional dengan CNES Prancis, DLR Jerman, NASA, ESA, serta puluhan universitas dan perusahaan teknologi. Tujuan utama adalah menguji dua teori asal-usul Phobos dan Deimos: benturan raksasa (giant impact) atau tangkapan asteroid (capture). Sampel diharapkan mengandung material purba Tata Surya yang dapat mengungkap keberadaan air, zat volatil, dan senyawa organik relevan bagi munculnya kehidupan di planet berbatu. MMX juga merupakan uji teknologi pendaratan gravitasi rendah untuk mendukung eksplorasi berawak ke Mars di masa depan. China sekaligus merencanakan misi Tianwen-3 dengan peluncuran ~2028, yang berpotensi mengembalikan sampel Mars lebih awal dari MMX.