6 Spesies Baru Jamur Zombie di Meksiko: Bajak Otak Semut Mirip The Last of Us

Para peneliti di Meksiko, termasuk César Ballesteros dari University of Guadalajara, berhasil menemukan enam spesies baru jamur parasit atau jamur zombie yang bisa mengendalikan perilaku semut. Salah satu spesies, Ophiocordyceps deltoroi, dinamai sebagai penghormatan kepada sutradara Guillermo del Toro yang berasal dari Jalisco dan juga lulusan universitas yang sama. Jamur-jamur ini ditemukan di hutan tropis Jalisco dan diketahui menginfeksi serangga dan laba-laba, dengan proses infeksi yang bisa berlangsung hingga satu tahun. Setelah masuk ke dalam tubuh semut, jamur menghasilkan metabolit sekunder yang mengubah sistem saraf inang, menyebabkan semut kehilangan kendali dan bergerak menuju lokasi dengan kondisi cahaya dan kelembapan ideal untuk reproduksi jamur. Di lokasi tersebut, semut melakukan gerakan terakhirnya dengan mencengkeram permukaan sebelum mati, setelahnya jamur tumbuh dari tubuhnya. Fenomena ini mirip dengan mekanisme yang terinspirasi dari game The Last of Us.