Bulan Terus Menjauhi Bumi, Dampaknya Mulai Terasa

Bulan terdeteksi terus menjauhi Bumi dengan kecepatan 3,8 cm per tahun. Pengukuran jarak dilakukan melalui Lunar Laser Ranging Experiment menggunakan reflektor yang dipasang di permukaan Bulan pada misi Apollo era 1960-an. Sinar laser ditembakkan ke reflektor, dan waktu pantulannya dihitung untuk menentukan jarak Bumi-Bulan yang kini berkisar 384.400 km.

Perubahan jarak ini berdampak pada fenomena Gerhana Matahari Total. Saat ini, ukuran tampak Bulan dan Matahari dari Bumi hampir sama, sehingga gerhana total masih bisa terjadi. Namun seiring Bulan semakin jauh, piringan Bulan akan tampak lebih kecil dan tidak lagi mampu menutupi Matahari sepenuhnya. Ilmuwan NASA Richard Vondrak memprediksi sekitar 600 juta tahun lagi, Bumi akan menyaksikan Gerhana Matahari Total untuk terakhir kalinya. Catatan menunjukkan 4 miliar tahun lalu Bulan tampak jauh lebih besar, bahkan permukaannya tiga kali lebih besar dari yang terlihat sekarang.