Panda yang Imut, Ternyata Dulu Pemakan Daging!

Studi tahun 2019 dari Chinese Academy of Sciences mengungkapkan bahwa nenek moyang panda dulunya adalah pemakan daging, serupa dengan beruang pada umumnya. Analisis isotop stabil pada gigi, rambut, dan tulang menunjukkan bahwa panda tidak langsung beralih ke bambu jutaan tahun lalu, melainkan masih mengonsumsi pola makan nabati yang beragam hingga sekitar 5.000 tahun yang lalu.

Saat ini, panda modern masih memiliki sistem pencernaan karnivora meski hampir sepenuhnya bergantung pada bambu. Karena rendahnya nutrisi bambu, panda harus mengonsumsi 12 hingga 38 kilogram per hari, yang menyebabkan metabolisme rendah dan gaya hidup pasif. Alasan pasti peralihan ke bambu masih diteliti, dengan dugaan faktor perubahan iklim, aktivitas manusia, dan persaingan antarspesies.