Planet Terdekat Bumi di Tata Surya Bukan Venus atau Mars, Bisa Tebak?

Planet terdekat dengan Bumi bukanlah Venus atau Mars sebagaimana kebanyakan orang mengira, melainkan Merkurius. Hal ini berdasarkan simulasi komputer yang dilakukan oleh tim insinyur dari NASA, Los Alamos National Observatory, dan Engineer Research Development Center Angkatan Darat AS selama kurun waktu 10.000 tahun. Simulasi tersebut menghitung jarak rata-rata Bumi ke tiga planet terdekatnya, yaitu Mars, Venus, dan Merkurius, dengan memperhatikan pola kesejajaran planet selama orbitnya. Hasilnya menunjukkan bahwa Bumi menghabiskan lebih banyak waktu berada lebih dekat dengan Merkurius dibandingkan dengan Venus atau Mars. Para peneliti menggunakan teknik matematika bernama point-circle method (PCM) yang mengasumsikan orbit dua planet berbentuk lingkaran, konsentris, dan koplanar. Berdasarkan metode ini, jarak rata-rata antara Bumi dan Merkurius adalah 1,039 satuan astronomi (AU), sementara jarak rata-rata Bumi dan Venus adalah 1,136 AU. Perbedaan ini cukup signifikan dibandingkan perhitungan tradisional yang hanya menghasilkan 0,61 AU untuk Bumi-Merkurius dan 0,28 AU untuk Bumi-Venus. Para peneliti juga menemukan bahwa fenomena serupa terjadi pada hampir seluruh planet di Tata Surya, di mana mereka cenderung lebih dekat dengan Merkurius dibandingkan planet lainnya. Hipotesis ini belum melalui proses peer-review, namun para peneliti meyakini bahwa metode PCM dapat diterapkan untuk memperkirakan jarak antar benda langit yang mengorbit, seperti dalam perhitungan jarak relai komunikasi satelit.