Banjir Bandang Grand Canyon: 2 Pendaki Tewas, 1 masih Hilang

Banjir bandang dahsyat di Grand Canyon National Park akhir pekan lalu menyebabkan dua orang tewas dan satu orang masih hilang. Dua korban yang tewas adalah Dr. John Giusti, 46, seorang chiropractor dari Texas, dan Brent Rosenkranz, 42, seorang instruktur bela diri. Mereka terjebak dalam terjangan air dan lumpur di Bright Angel Canyon. Satu orang lain yang masih dicari adalah Timothy Allen Smith, 53, yang merupakan rekan dari kedua korban tersebut. Ketiganya memasuki Grand Canyon pada Jumat (28/8) dengan rencana menuju Bright Angel Campground dan Havasupai Gardens.

Bencana ini dipicu oleh curah hujan ekstrem setara dengan hujan setengah tahun dalam dua hari. Pihak berwenang awalnya melaporkan 15 orang hilang, namun jumlah ini berkurang menjadi satu setelah evakuasi berhasil mengevakuasi puluhan pendaki lain. Hampir seluruh jembatan di atas Bright Angel Creek hancur diterjang arus banjir. National Park Service (NPS) melaporkan kerusakan parah pada infrastruktur taman nasional.

Sebanyak 15 orang dilaporkan hilang pada awalnya, namun sebagian besar berhasil dievakuasi. Timothy Smith masih dicari oleh tim SAR di tengah kondisi medan yang berbahaya. Keluarga korban mengucapkan terima kasih kepada personel SAR yang terus bekerja di cuaca tidak menentu untuk membawa pulang orang terkasih.