Kehidupan Laut Bumi 540 Juta Tahun Lalu Berubah Gegara Tahi Hewan

Kekhidupan laut 540 juta tahun yang lalu berubah karena peran tahi hewan dalam menyediakan nutrisi. Penelitian Julien Kimmig dan Russell D.C. Bicknell dalam Trends in Ecology & Evolution menemukan bahwa kotoran hewan (koprolit) pada periode Kambrium membantu menyebarkan dan mengedarkan nutrisi di laut. Hewan pertama kali muncul pada periode Ediakara, namun bukti kotoran fosil jelas pada awal Kambrium (539-485 juta tahun lalu). Seiring perkembangan ukuran dan kompleksitas hewan, sistem pencernaan menjadi lebih rumit, menghasilkan limbah yang beragam. Limbah ini mengandung karbon, nitrogen, fosfor, dan besi, yang dapat dimanfaatkan mikroorganisme dan menjadi bagian dari biological pump untuk menurunkan materi organik ke laut dalam. Proses ini menciptakan lingkaran umpan balik nutrisi dalam ekosistem. Penelitian menyoroti bahwa tahi hewan bukan satu-satunya faktor, tetapi ikut membantu perubahan ekosistem bersama peningkatan oksigen, perubahan lingkungan, dan evolusi predator.