Sam Altman Bantah Pusat Data AI Boros Air, Tapi Hadapi Krisis Kepercayaan Publik

Sam Altman, CEO OpenAI, membantah klaim bahwa pusat data AI boros air dengan menyatakan kebutuhan airnya setara dengan gedung perkantoran besar. Menurutnya, narasi bahwa pusat data merupai 'pemakan stok air bersih' tidak sepenuhnya akurat. Laporan komisi Virginia 2024 mendukungnya, menunjukkan sebagian besar pusat data menggunakan air sama atau lebih sedikit dibandingkan gedung perkantoran rata-rata.

Namun, kekhawatiran publik tetap tinggi. Survei Gallup Mei 2026 menunjukkan 71% warga AS menolak pembangunan pusat data di wilayahnya, dengan 70% khawatir dampak lingkungan dan 18% khawatir penggunaan air. Investigasi Business Insider sebelumnya menemukan pusat data memperburuk krisis air di Amerika Serikat bagian barat akibat sistem pendingain evaporatif.

Altman membandingkan penggunaan air ChatGPT dengan budidaya almond di California, berargumen satu almond butuh lebih banyak air daripada ribuan permintaan ke ChatGPT. Meski Business Insider tidak bisa memverifikasi perbandingan spesifiknya, data menunjukkan perbedaan skala penggunaan air yang signifikan.