Spesies Serigala Raksasa Penunggu Amerika Utara Terungkap

Serigala raksasa (Aenocyon dirus) adalah predator purba yang mendominasi Amerika Utara selama Zaman Es sebelum punah sekitar 13.000 tahun yang lalu. Dengan tubuh kekar, tengkorak besar, dan rahang kuat, spesies ini mampu berburu hewan besar seperti kuda purba, bison, dan unta. Meski namanya menyiratkan kemiripan dengan serigala abu-abu, studi DNA tahun 2020 mengungkapkan bahwa serigala raksasa termasuk dalam cabang evolusi yang berbeda dalam keluarga Canidae, tidak memiliki hubungan keturunan langsung dengan serigala abu-abu, coyote, atau anjing domestik. Kedua linya ini berevolusi secara independen selama jutaan tahun meski menampilkan ciri fisik serupa akibat adaptasi ke gaya hidup yang sama, merupakan contoh klasik evolusi konvergen. Penelitian ini juga membenarkan penggunaan nama genus baru Aenocyon sebagai pengganti klasifikasi lama yang tidak akurat secara taksonomis.