Berapa Banyak Air yang Dihabiskan untuk Satu Pertanyaan ke AI?

Perkiraan konsumsi air untuk satu pertanyaan ke AI bervariasi luas tergantung cara perhitungan dilakukan. Google menyatakan bahwa satu prompt teks pada model Gemini hanya membutuhkan sekitar 0,26 ml air atau lima tetes, dengan memperhitungkan pendinginan langsung di pusat data. Namun, sebuah studi viral menyebutkan bahwa satu email dari ChatGPT (GPT-4) dapat menghabiskan hingga 519 ml air, setara dengan satu botol penuh. Perbedaan besar ini disebabkan oleh satu faktor utama: apakah perhitungan hanya mencakup air langsung di lokasi (pendinginan pusat data) atau juga air tidak langsung (air yang digunakan untuk menghasilkan listrik yang menggerakkan perangkat keras). Angka yang hanya menghitung air langsung cenderung jauh lebih kecil dibandingkan angka yang memperhitungkan siklus hidup lengkap termasuk pasokan listrik.

Data dari Lawrence Berkeley National Laboratory untuk Departemen Energi AS pada 2024 menunjukkan bahwa pusat data di Amerika Serikat mengonsumsi sekitar 17,4 miliar galon air secara langsung pada 2023, namun mencapai sekitar 211 miliar galon secara tidak langsung melalui penggunaan listrik. Ini berarti penggunaan air tidak langsung mencapai sebelas kali lipat dari penggunaan langsung. Dengan demikian, pendinginan di lokasi hanya mewakili kurang dari 10% dari total jejak air AI. Setiap angka per prompt yang mengabaikan 90% ini pada dasarnya hanya menampilkan sebagian kecil dari biaya air sebenarnya.

Konsumsi air AI juga dipengaruhi oleh kompleksitas model dan panjang respons. Laporan menunjukkan bahwa model kelas GPT-5 membutuhkan energi hampir 18 watt-jam per respons, bahkan hingga 40 watt-jam, dibandingkan sekitar 2 watt-jam untuk GPT-4. Ini berarti peningkatan konsumsi energi hampir sepuluh kali lipat, yang secara langsung memengaruhi konsumsi air. Selain itu, jenis konten yang dihasilkan juga memengaruhi angka tersebut. Pembuatan gambar dan video pasti jauh lebih boros air dibandingkan teks saja.